O que é o neuroticismo ou instabilidade emocional e como mindfulness pode ser útil
Compreender o neuroticismo de uma perspetiva científica fornece informações valiosas sobre o seu papel na personalidade e na saúde mental. O reconhecimento das tendências neuróticas pode servir de base a intervenções destinadas a promover o bem-estar emocional, a gestão do stress e a resiliência.
O neuroticismo é um dos cinco principais traços de personalidade do Modelo dos Cinco Grandes Factores da Personalidade (também conhecido como os Cinco Grandes Traços da Personalidade). Caracteriza-se por uma tendência para sentir emoções negativas, como a ansiedade, a depressão e as mudanças de humor. Do ponto de vista científico, o neuroticismo tem sido amplamente estudado no domínio da psicologia, e a investigação tem fornecido informações valiosas sobre a sua definição, medição, mecanismos subjacentes e implicações.
O neuroticismo pode contribuir para o aparecimento de perturbações mentais comuns através de um processamento cognitivo alterado de conteúdo emocional, incluindo enviesamentos negativos na interpretação da informação (Matthews, 2004) e aumento da reatividade cognitiva a estímulos negativos (Barnhofer & Chittka, 2010), bem como através do desenvolvimento de estratégias de coping prejudiciais, como o evitamento comportamental e experiencial (Maack, Tull & Gratz, 2012). Um processo relacionado que foi encontrado mediar a relação entre neuroticismo e transtornos mentais comuns é a ruminação (Yoon, Maltby e Joorman, 2013); uma estratégia de regulação da emoção com relações significativas com depressão e ansiedade (Muris, Roelofs, Rassin, Franken & Mayer, 2005). As pessoas neuróticas também tendem a reportar níveis mais elevados de preocupação, autocrítica e baixa autoestima (Clara, Cox & Enns, 2003; de Bruin, Rassin & Murris, 2007; Schmitz, Kugler & Rollnik, 2003).
Se não tem a certeza se possui tendências neuróticas continue a ler para saber alguns sinais e indicadores comuns e como a prática de mindfulness pode ajudar.
1. Instabilidade emocional: Os indivíduos neuróticos podem sentir emoções intensas e flutuantes. Podem ser mais propensos a sentimentos de tristeza, preocupação, medo e irritabilidade. As suas reacções emocionais podem ser mais pronunciadas e menos estáveis em comparação com as pessoas que têm uma pontuação mais baixa em neuroticismo.
2. Preocupação crónica: As pessoas neuróticas tendem a preocupar-se excessivamente com acontecimentos futuros, antecipando frequentemente resultados negativos e pensando em problemas potenciais. Podem ter dificuldade em esquecer as preocupações e debater-se com pensamentos intrusivos e ruminação.
3. Autoconsciência: O neuroticismo pode manifestar-se através de uma maior autoconsciência e autocrítica. Os indivíduos neuróticos podem estar demasiado preocupados com a forma como os outros os vêem, o que leva à ansiedade social e à insegurança.
4. Hipersensibilidade à crítica: As pessoas com um elevado grau de neuroticismo podem ser mais sensíveis à crítica ou à rejeição. Podem levar as críticas para o lado pessoal, ter reacções emocionais intensas ao feedback e ter dificuldade em recuperar do feedback negativo.
5. Perfeccionismo: Os indivíduos neuróticos podem apresentar tendências perfeccionistas e estabelecer padrões elevados, por vezes irrealistas, para si próprios. Podem ser demasiado autocríticos quando não cumprem as suas próprias expectativas, o que leva a sentimentos de inadequação ou fracasso.
6. Ansiedade e tendência para o stress: Os indivíduos neuróticos apresentam frequentemente níveis elevados de ansiedade e stress. Podem ser mais susceptíveis a factores de stress e podem ter dificuldade em lidar com as pressões do dia a dia. Pequenos contratempos ou perturbações podem desencadear respostas emocionais intensas.
Neuroticismo maior tendência para o sofrimento psicológico,
para sentir instabilidade emocional, emoções negativas, como a ansiedade, a depressão e as mudanças de humor.
Do ponto de vista científico, o neuroticismo tem sido amplamente estudado no domínio da psicologia, e a investigação tem fornecido informações valiosas sobre a sua definição, medição, mecanismos subjacentes e implicações. Eis alguns aspectos fundamentais do neuroticismo numa perspetiva
científica.
1. Definição e medição: O neuroticismo é definido como o grau em que uma pessoa experimenta emoções negativas e instabilidade emocional. É normalmente avaliado através de questionários de personalidade, como o NEO Personality Inventory (NEO-PI) ou o Big Five Inventory (BFI), que contêm itens relacionados com ansiedade, depressão, irritabilidade e outras emoções negativas.
2. Estabilidade e hereditariedade: Considera-se que o neuroticismo é relativamente estável ao longo do tempo, o que significa que o nível de neuroticismo de um indivíduo tende a manter-se consistente ao longo das várias fases da vida. A investigação sugere que o neuroticismo tem uma componente genética significativa, com estimativas de hereditariedade que variam entre 30% e 50%.
3. Relação com a saúde mental: O neuroticismo é um forte fator de previsão de vários resultados em termos de saúde mental. Níveis elevados de neuroticismo estão associados a um risco acrescido de desenvolver perturbações do humor e da ansiedade, bem como doenças relacionadas com o stress. Os indivíduos com um elevado nível de neuroticismo podem ser mais propensos a sentir angústia emocional e afetividade negativa em resposta a factores de stress na vida.
4. Correlatos neurobiológicos: Estudos neurocientíficos identificaram regiões cerebrais e vias neurais associadas ao neuroticismo. A investigação sobre imagiologia cerebral demonstrou que os indivíduos com um elevado grau de neuroticismo tendem a ter uma maior atividade nas regiões cerebrais envolvidas no processamento emocional e na sensibilidade à ameaça, como a amígdala.
5. Enviesamentos cognitivos: Os indivíduos neuróticos podem apresentar enviesamentos cognitivos, como a tendência para percecionar situações ambíguas como ameaçadoras ou para interpretar acontecimentos neutros de forma negativa. Estes enviesamentos cognitivos podem contribuir para a manutenção das emoções negativas e da reatividade emocional.
6. Influências ambientais: Embora o neuroticismo tenha uma base genética, os factores ambientais também desempenham um papel no seu desenvolvimento. As experiências de vida adversas, as experiências da primeira infância e o stress crónico podem contribuir para a expressão de tendências neuróticas.
7. Impacto no bem-estar: O neuroticismo tem implicações significativas no bem-estar geral e nos resultados da vida. Níveis elevados de neuroticismo estão associados a uma menor satisfação com a vida, a uma diminuição do bem-estar subjetivo e a uma menor capacidade de lidar com as situações.
Compreender o neuroticismo de uma perspetiva científica fornece informações valiosas sobre o seu papel na personalidade e na saúde mental. O reconhecimento das tendências neuróticas pode servir de base a intervenções destinadas a promover o bem-estar emocional, a gestão do stress e a resiliência. As abordagens terapêuticas, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), as intervenções baseadas na atenção plena e as técnicas de regulação das emoções, podem ajudar os indivíduos a gerir o neuroticismo e a melhorar o seu funcionamento psicológico global.
Sim, estudos de investigação indicaram que a prática de mindfulness pode reduzir o neuroticismo.
As práticas de mindfulness envolvem o cultivo da consciência do momento presente, a aceitação sem julgamentos e a atenção concentrada nos pensamentos, emoções e sensações corporais. Verificou-se que estas práticas têm um impacto positivo na regulação emocional e no bem-estar psicológico, o que pode contribuir para uma redução do neuroticismo.
Vários mecanismos podem explicar como mindfulness e a meditação podem reduzir o neuroticismo:
Regulação das emoções:
As práticas de atenção plena ajudam os indivíduos a observar as suas emoções sem reagir impulsivamente. As práticas de atenção plena ajudam os praticantes a tornarem-se mais conscientes das suas emoções à medida que estas surgem em tempo real. Esta maior consciência e regulação emocional pode permitir que as pessoas neuróticas compreendam melhor os factores que desencadeiam e os padrões das suas respostas emocionais, contribuindo para uma redução da intensidade e frequência das emoções negativas associadas ao neuroticismo.
Diminuição da ruminação:
muitas vezes tendemos a ruminar sobre experiências ou emoções negativas, o que leva a um aumento da angústia. A prática de mindfulness incentiva os praticantes a libertarem-se de padrões de pensamento repetitivos e a voltarem a sua atenção para o momento presente, reduzindo a ruminação e o seu impacto negativo no bem-estar emocional.
Diminuição da ansiedade e do stress:
mindfulness tem demonstrado reduzir a ansiedade e o stress, que são características comuns do neuroticismo. Ao abordar estes factores, os indivíduos podem sentir uma redução no neuroticismo geral.
Aumento da aceitação:
As práticas de atenção plena promovem um sentimento de aceitação e de não julgamento em relação a si próprio e às suas experiências. Esta atitude de auto-compaixão pode contrariar as tendências auto-críticas frequentemente associadas ao neuroticismo.
Autocompaixão reforçada:
mindfulness incentiva uma atitude compassiva e sem julgamentos em relação a si próprio. Para as pessoas com elevado neuroticismo, que podem ser autocríticos e severos consigo próprios, cultivar a auto-compaixão pode ser particularmente benéfico para reduzir as emoções negativas e promover uma visão mais positiva de si próprio.
Melhoria da flexibilidade cognitiva:
As práticas de midnfulness têm sido associadas a uma maior flexibilidade cognitiva, que é a capacidade de mudar a atenção e a perspetiva. Os indivíduos neuróticos podem ter tendência a ter padrões de pensamento rígidos, mas mindfulness pode ajudá-los a tornarem-se mais adaptáveis no seu pensamento, reduzindo a tendência para se fixarem em pensamentos negativos.
Em conjunto, os resultados de diferentes estudos sugerem que o neuroticismo pode ser suscetível de mudança através de diferentes formas de intervenção, incluindo a terapia psicológica e a prática de mindfulness. Os resultados actuais contestam as sugestões de alguns autores (por exemplo, Eaton, Krueger & Oltmans, 2011) de que o neuroticismo é estável e inflexível por natureza e são mais consistentes com as evidências que sugerem flexibilidade no constructo do neuroticismo (Carl et al., 2014; Oken et al., 2014).
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Para além de estar ligado a vulnerabilidades já descritas, também se correlaciona positivamente com estilos cognitivos desadaptativos, e o neuroticismo também demonstrou ter uma associação negativa significativa com o constructo de mindfulness, com provas que sugerem que mindfulness é um moderador da relação entre o neuroticismo e os sintomas depressivos (Barnhofer, Duggan e Griffith, 2011). As pessoas com um elevado grau de neuroticismo são excessivamente sensíveis e reactivas a estímulos emocionais e utilizam estratégias de regulação emocional desadaptativas. mindfulness, por outro lado, caracteriza-se pela consciência e aceitação da experiência emocional em curso (Bishop et al., 2004), pelo que pode atuar como um fator de proteção contra os processos negativos associados ao neuroticismo. Foi também demonstrado que o neuroticismo tem uma associação negativa significativa com os níveis de auto-compaixão (Neff, Rude e Kirkpatrick, 2007), um constructo com componentes que se sobrepõem mindfulness (Feldman & Kuyken, 2011), e que prevê um aumento do bem-estar psicológico ao longo do tempo (Gilbert & Proyken, 2011).
bem-estar psicológico ao longo do tempo (Gilbert & Proctor, 2006).
É importante notar que a redução do neuroticismo através da prática de mindfulness pode exigir um esforço consistente e uma prática regular ao longo do tempo. mindfulness é uma competência que pode ser cultivada através de várias técnicas, como exercícios de varrimento corporal e respiração consciente. A participação em programas estruturados baseados mindfulness, como a Redução do Stress Baseada mindfulness (MBSR) ou a Terapia Cognitiva Baseada em mindfulness (MBCT), pode fornecer orientação e apoio no desenvolvimento de competências de mindfulness e na redução das tendências neuróticas.
Em geral, a investigação sugere que a prática de mindfulness pode levar a uma redução do neuroticismo e contribuir para o bem-estar psicológico geral e a resiliência emocional. No entanto, as experiências individuais podem variar e mindfulness pode ser mais eficaz quando integrado noutras abordagens terapêuticas adaptadas às necessidades da pessoa. A consulta de um instrutor de mindfulness qualificado e/ou de um profissional de saúde mental pode fornecer orientação e apoio personalizados no desenvolvimento de uma prática de mindfulness para reduzir as tendências neuróticas e melhorar a sua qualidade de vida.
Barnhofer, T., & Chittka, T. (2010). Cognitive reactivity mediates the relationship between neuroticism and depression. Behaviour Research and Therapy, 48(4), 275-281.
Carl, J. R., Gallagher, M. W., Sauer-Zavala, S.E., Bentley, K.H. & Barlow, D. H. (2014). A preliminary investigation of the effects of the unified protocol on temperament. Comprehensive Psychiatry, 55(6), 1426-1434.
Clara, I. P., Cox, B. J., & Enns, M. W. (2003). Hierarchical models of personality and psychopathology: The case of self-criticism, neuroticism, and depression. Personality and Individual Differences, 35(1), 91-99.
de Bruin, G. O., Rassin, E., & Muris, P. (2007). The prediction of worry in non-clinical individuals: The role of intolerance of uncertainty, meta-worry, and neuroticism. Journal of Psychopathology and Behavioral Assessment, 29(2), 93-100.
Eaton, N. R., Krueger, R. F., & Oltmanns, T. F. (2011). Aging and the structure and long-term stability of the internalizing spectrum of personality and psychopathology. Psychology and aging, 26(4), 987.
Maack, D. J., Tull, M. T., & Gratz, K. L. (2012). Experiential avoidance mediates the association between behavioral inhibition and posttraumatic stress disorder. Cognitive Therapy and Research, 36(4), 407-416.
Matthews, G. (2004). Neuroticism from the top down; Psychophysiology and negative emotionality. In R. M. Stemack (Ed.), On the psychobiology of personality (pp. 249-266). Oxford: Elsevier Ltd.
Muris, P., Roelofs, J., Rassin, E., Franken, I., & Mayer, B. (2005). Mediating effects of rumination and worry on the links between neuroticism, anxiety and depression. Personality and Individual Differences, 39(6), 1105-1111.
Schmitz, N., Kugler, J. & Rollnik, J. (2003). On the relation between neuroticism, self-esteem, and depression: Results from the National Comorbidity Survey. Comprehensive Psychiatry, 44, 169–176.
Oken, B., Miller, M., Goodrich, E., & Wahbeh, H. (2014). Effects of mindfulness meditation on self-rated stress-related measures: improvements in neuroticism and ecological momentary assessment of stress. The Journal of Alternative and Complementary
Medicine, 20(5), 64-65.
Yoon, K. L., Maltby, J., & Joormann, J. (2013). A pathway from neuroticism to depression: examining the role of emotion regulation. Anxiety, Stress & Coping, 26(5), 558-572.
Vítor Bertocchini -
Psicólogo Clínico e da Saúde, PhD.
